Während der Welt- und zweifache Europameister Spanien in Gruppe I noch Pause macht, steigt Mitfavorit Frankreich am Freitag um 19:00 Uhr in Helsinki gegen Finnland schon in die WM-Qualifikation ein.  
 Wir Wettfreunde zeigen uns überaus zuversichtlich, dass die Russen nach Jahrzehnten des Darbens wieder die K.o.-Phase einer WM erreichen werden. Dort wird allerdings unserer Einschätzung nach Endstation sein. Sollte allerdings Deutschland als Gegner in der Runde der besten 16 vermieden werden können, ist auch der Viertelfinaleinzug möglich. Schließlich wissen die Russen, wie Portugal in die Schranken verwiesen werden kann.  
  Der 57-jährige Ex-U21-Trainer vertraut gegen Deutschland auf bewährte Kräfte und verzichtet auf einen Kader-Umbruch. Aufgrund von Verletzungen muss er lediglich auf die Defensivkräfte Richard Dunne und John O`Shea verzichten. „Es ist eine Ehre für mich, mit den Spielern zu arbeiten und die Möglichkeit zu haben, das Team gegen Deutschland betreuen zu dürfen“, freut sich King auf die Herkulesaufgabe in der Karnevalstadt. 
 Sehr viel deutlicher werden im Laufe des Turniers vermutlich kaum noch einmal sportliche Welten aufeinanderprallen — das „Team Melli“ muss zweifelsohne befürchten, dass sich in Belo Horizonte ein ähnliches Scheibenschießen wie vor vier Jahren ergibt, als das bedauernswerte Nordkorea auf die unersättlichen Portugiesen traf. 
  Müssen die „Karierten“ jetzt im vierten Spiel in Folge über 120 Minuten rackern?  

Nach dem standesgemäßen Auftakt sollte im anstehenden Match gegen Albanien nun nicht mehr die Nervosität das vorherrschende Element des Angriffsspiels der Schweizer sein; für den Gruppenfavoriten der internationalen Wettanbieter kommt es am Dienstag vor allem darauf an, das deutlich höhere spielerische Potential mit Gelassenheit und Geduld auszuspielen.  
 So träumt nicht nur Brasilien vom sechsten WM-Titel. Auch Argentinien rechnet sich gute Chancen auf den ersten Turniersieg seit 1986 aus. Kolumbien und Chile rangieren bei den Wettanbietern ebenfalls im Vorderfeld, allerdings müssen die Chilenen in der starken Vorrundengruppe gegen Weltmeister Spanien und Vizeweltmeister Holland bestehen.  
  Das taktische Schema, das Hong bevorzugt, ist das 3-4-3, zuletzt variierte er aber viel und versucht auch mal ein 4-5-1 oder ein 4-4-Wir erwarten von Südkorea eben dieses direkte Spiel, besonders schnelles Umschalten und den Versuch, die läuferische Stärke seiner Spieler, wie etwa die von Heung-Min Son, zu seinem Vorteil zu nutzen. Auf Ballbesitz wird man wohl weniger Wert legen. Als Mittelstürmer erwarten wir Shin-Wok Kim. 
 26. Juni 22:00 Algerien – Russland 7,00 Betsafe 4,00 Interwetten 1,57 ComeOn 
  Der dennoch durchaus achtbare Auftritt des großen Außenseiters könnte nun auch für das Highlight in Brasilien richtungsweisend sein — immerhin hat sich die Truppe von Jorge Luis Pinto seither sowohl die gelegentliche Konterstärke als auch die Löchrigkeit der Abwehr bewahrt.  

 Dass es für die Argentinier in 16 Partien gerade einmal zwei Niederlagen setzte, ist ein klares Indiz, dass nun auch bei der WM mit der Mannschaft zu rechnen ist — zumal insbesondere die beeindruckende Tordifferenz von 35:15 auf die große Stärke des Teams verweist.  
 Zwar waren die Wettfreunde von Beginn an überzeugt davon, dass die Spanier das Schicksal bei der WM früher oder später ereilen wird, ähnlich wie die Wettanbieter, wurden wir von den komplett blutleeren Vorrunden-Auftritten dann aber doch einigermaßen kalt erwischt. Mit seinen beiden Auftaktniederlagen dürfte der gestürzte Weltmeister so manche Aufstiegswette von hoffnungsfrohen Favoriten-Tippern gnadenlos zerschossen haben:  
  Samstag, 5. Juli 2014 um 22:00 Uhr in Salvador – Viertelfinale 4 – Vorhersage & Tipp 
  Auch wenn es am Ende für den Pflichtsieg gereicht hat, war del Bosque alles andere als zufrieden. Der Nationalcoach kritisierte, dass seine Spieler zu wenig Aggressivität gezeigt hätten. „Uns fehlt der Zug über die Seiten, und wir müssen die Spieler dazu bringen, öfters aufs Tor zu schießen und im Angriff aggressiver zu sein“, so del Bosque. 
  Dass die Equipe Tricolore im Hinspiel über den deutlich größeren Ballbesitz verfügte, war dabei schon in der etwas erfreulicher verlaufenden ersten Halbzeit ohne jeden Wert geblieben. Während die zunächst ein wenig zu ängstlich agierenden Gastgeber dank der gewohnt konsequenten Abwehrleistung und der Doppelbewachung von Ribery nie in Not gerieten, machte sich die Ukraine ihrerseits immer einmal wieder zu im Ansatz gefährlich wirkenden Ausflügen in die gegnerische Hälfte aus.  

 Dies ist vor allem deshalb bitterer, da das Gelingen der WM-Mission untrennbar mit dem vorjährigen Champions-League-Triumphator verbunden ist; in sämtlichen Konzepten von Didier Deschamps ist für den Bundesliga-Profi eine Schlüsselrolle vorgesehen. Wie der Blick auf den vorläufigen Kader verrät, ist schließlich insbesondere die Kreativabteilung jenseits von Ribery nicht durch die Bank weg hochklassig besetzt:  
 Der WM-Vierte von 2002 konnte zwar in seinem ersten Match den Russen ein glückliches 1:1-Unentschieden abringen. Die bereits schwache Vorstellung wurde dann aber bei der 2:4-Schlappe gegen Algerien noch einmal übertroffen. In der Offensive war die Mannschaft von Myung-Bo Hong meist harmlos und die wenigen Chancen und Tore kamen eher durch Zufall zustande.   
 26. Juni 18:00 USA – Deutschland 7,90 Betsafe 4,60 Tipico 1,45 Tipico 0:1 
  für Kolumbien hingegen hat sich zehrende Vorrunden-Stress bereits erledigt. Die Südamerikaner sind nach Siegen gegen Griechenland und die Elfenbeinküste am letzten Gruppenspieltag nicht mehr vom ersten Platz zu verdrängen und haben die Achtelfinale-Teilnahme damit bereits frühzeitig unter Dach und Fach gebracht.  
 Wie schon im vergangenen Oktober, bog die Truppe von Chris Coleman dabei einen Pausen-Rückstand noch zu einem umjubelten 2:1 im nachbarschaftlichen Kräftemessen um. Dieses Mal ließ das Team jedoch erstaunlicherweise erkennen, dass sich selbst die Abhängigkeit von Gareth Bale in Grenzen hält:  

 Die Wettanbieter gehen ganz klar davon aus, dass dies auch gelingen wird. Spanien benötigt zwar nur ein Unentschieden, um sich endgültig für die WM 2014 zu qualifizieren, doch alles andere als ein voller Erfolg gegen den Tabellenvorletzten wäre eine Blamage.  
 Wir erwarten ein zunächst von Vorsicht geprägtes Spiel in dem es vor allem einmal darum geht, sich nicht durch einen entscheidenden Fehler in eine ungünstige Situation zu bringen. Die Spanier werden das Spiel dominieren und zu ihren Chancen kommen – allerdings kann die Entscheidung auch zu einem späten Zeitpunkt fallen.  
  Aufgrund zweier aus ihrer Sicht ungerechtfertiger Roter Karten legte der Verband sogar Protest gegen das Ergebnis ein — geklappt hat er allerdings nicht. Dazu kommt noch, dass Armenien nun das erste Mal seit seiner Selbstständigkeit einen „Star“ in seinen Reihen hat. Seit Monaten ist Schachtar Donezks Henrikh Mkhitaryan in Hochform. Der 23-jährige offensive Mittelfeldspieler konnte so sogar seinen Marktwert auf mittlerweile 12 Millionen Euro steigern. 
  Abgesehen von der WM-Premiere 1930 und der ersten Weltmeisterschaft in Brasilien, die 1950 in einem anderen Modus ausgetragen wurde, gab es bei Fußball-Weltmeisterschaften stets ein – bei den Teilnehmern naturgemäß sehr ungeliebtes – Spiel um Platz drei.  
 Die Qualifikation für das Achtelfinale sollte für Paraguay das Minimalziel bei der Fussball WM 2010 sein – die möglichen Gegner in der ersten K.O. Runde aus der → Gruppe E sind an einem guten Tag für Paraguay auch nicht gänzlich außer Reichweite.